JAWA TENGAH — Kemenangan Norwegia atas Brasil, 2-1, pada babak 16 besar Piala Dunia, Minggu lalu, bukan sekadar kejutan. Ini adalah pembuktian dari sebuah filosofi olahraga yang lahir dari delapan "hak" anak yang dilindungi undang-undang. Sementara Brasil memoles bakat seperti Neymar dan Vinícius Júnior sejak dini di akademi tunggal, Norwegia justru melarang anak-anak di bawah 13 tahun untuk mengikuti kompetisi nasional, klasemen, atau meraih piala.
Sistem yang digagas Norges idrettsforbund (NIF) ini mewajibkan anak-anak di bawah sembilan tahun hanya bermain di klub lokal tanpa catatan skor. Baru di usia 11 tahun mereka boleh bermain di level regional, dan hasil pertandingan tetap tidak dipublikasikan. Tujuan utamanya: melindungi kesenangan dan kebebasan anak untuk memilih.
Erling Haaland adalah produk paling terkenal dari sistem ini. Sejak usia enam tahun, ia bermain handball, atletik, dan ski lintas alam sebelum akhirnya memilih sepak bola di usia 14 tahun. "Lompatannya untuk mencetak gol berasal dari masa kecilnya di area gawang handball, sementara kekuatannya yang efisien mirip dengan teknik seorang pemain ski," tulis laporan The Guardian yang mengulas model ini.
Kiper Norwegia, Ørjan Håskjold Nyland, yang berusia 17 tahun saat aturan ini berlaku, menjadi contoh lain. Gerakan lateralnya saat menyelamatkan penalti pemain Brasil disebut-sebut mirip dengan refleks pemain ski alpine. Ia juga sempat menepis bola dengan gerakan memutar di udara, teknik yang umum ditemui di handball. "Ini menunjukkan bahwa aturan tersebut bukan menciptakan naluri, melainkan meresmikannya," tulis laporan tersebut.
Alexander Sørloth, rekan duet Haaland di lini depan, juga menghabiskan masa kecilnya di Trondheim dengan bermain sepak bola, handball, dan speed skating. Ia baru memilih sepak bola setelah bertahun-tahun belajar bergerak di olahraga lain.
Model Norwegia ini kontras dengan pendekatan Brasil yang memprioritaskan bakat anak ajaib dan mempercepatnya melalui akademi tunggal. Namun, Norwegia berhasil membuktikan bahwa melindungi hak anak untuk bermain buruk tanpa rasa malu justru menghasilkan pemain yang lebih tangguh dan kreatif.
"Untuk menikmati sepak bola dan menjadikannya hal yang paling kamu sukai dalam hidup," kata mantan kiper Norwegia dan Tottenham, Erik Thorstvedt, "Yang terpenting adalah jangan memberi terlalu banyak tekanan pada anak-anak."
Di akhir pertandingan, suporter Norwegia melantunkan "Viking row" mereka, ritme yang lambat dan membahana. Ini bukan hanya selebrasi kemenangan atas Brasil, melainkan perayaan atas sebuah sistem yang berani mendahulukan kebahagiaan anak di atas ambisi meraih piala.