JAWA TENGAH — Keputusan mengejutkan datang dari Thibaut Courtois. Kiper Real Madrid berusia 34 tahun itu menyatakan keinginannya untuk tidak membela Timnas Belgia dalam waktu dekat. Rencana ini diungkapkan setelah Belgia tersingkir dari Piala Dunia 2026 usai dikalahkan Spanyol 1-2 di babak perempatfinal, Sabtu (11/7) dinihari WIB.
Courtois menilai ajang UEFA Nations League bukanlah kompetisi yang terlalu prioritas bagi dirinya. Ia lebih memilih untuk memulihkan kondisi fisik dan mental sebelum kembali memperkuat tim nasional pada Kualifikasi Piala Eropa 2028 yang baru akan dimulai Maret tahun depan.
"Aku ingin beristirahat selama Nations League dengan mempertimbangkan masa depan saya bersama tim nasional karena itu bukan kompetisi terpenting," ujar Courtois kepada AS.
Kiper yang nyaris tak tergantikan selama 15 tahun terakhir ini menyerahkan keputusan akhir kepada RBFA (Federasi Sepak Bola Belgia). Ia menyebut pertandingan melawan Spanyol bisa saja menjadi penampilan terakhirnya jika rencana istirahatnya ditolak.
"Mungkin aku akan kembali untuk kualifikasi Euro 2028, tapi pada akhirnya itu adalah keputusan yang harus dibuat oleh Federasi. Apakah mereka mau menerima rencanaku itu atau tidak... Jika tidak, mungkin hari ini adalah pertandingan terakhirku," ungkap mantan kiper Chelsea dan Atletico Madrid tersebut.
Jika permintaan Courtois dikabulkan, Belgia harus melakoni enam pertandingan UEFA Nations League di sisa tahun ini tanpa kiper utamanya. Ini menjadi ujian besar bagi skuad asuhan pelatih anyar untuk mencari pengganti yang sepadan.
Sementara itu, Courtois yang memulai debut pada November 2011, tercatat telah mengoleksi 115 caps bersama Belgia. Pengalamannya di bawah mistar gawang menjadi aset berharga yang sulit digantikan dalam waktu singkat.